Россия огромная и красивая страна. История, которую я спешу рассказать, произошла в одном старом городе Западной Сибири. В городе Тюмени люди жили своими заботами и проблемами, любили и были любимы, находили там сочувствие и внимание. Ничем не примечательно было утро двадцатого сентября, когда солнце светило и согревало еще зеленые листья на деревьях, а ветер поднимал и кружил опавшую золотистую листву. В назначенное время на перрон вокзала прибыл скорый поезд из провинциального города Ялуторовска. Из поезда вышли двое: Никита – восьми лет, худенький, белобрысый мальчуган с зелеными глазами и Ирина Павловна – его приемная мать, высокая, смуглая от загара женщина лет тридцати.
- Вот мы и приехали в Тюмень,- сказала женщина, посмотрев на вокзальные часы, которые показывали без пяти минут десять.
Мальчик посмотрел на мать и принялся доставать чемодан с вещами из вагона. Он не показывал смущения и страха перед новой жизнью. Город показался им очень большим. Постояв еще несколько минут, семья пошла на стоянку такси, ибо они еще не знали город, а ехать им нужно на улицу Республики. Мальчик тем временем смотрел вокруг удивленными глазами.
- Вот и нужная машина. - сказала мать и показала на белую «Волгу», на которой был знак, что это такси. Никита недоверчиво посмотрел в сторону, где стояла машина. Но надо было торопиться, и они подошли к автомобилю. За рулем сидел усатый человек, примерно лет сорока.
- Извините, Вы свободны? - спросила Ирина Павловна и мило улыбнулась водителю. Никита же не очень хотел ехать на такси, он хотел проехаться на автобусе и осмотреть весь город. Но перечить матери не стал.
- Да я свободный, можете садиться в машину. А куда Вас отвезти? - мужчина поднял голову и посмотрел в лицо Ирины Павловны.
- На улицу Республики. Это в центре города. - ответила женщина, запихивая сына и вещи в машину, потом села и закрыла дверь автомобиля. В машине были очень мягкие и уютные сиденья. С большим удивлением мальчик наблюдал за передвижением транспорта и за зданиями за окном.
- Не переживай, сынок. Скоро приобретем квартиру и переедем в нее. А пока поживем у твоего двоюродного брата – Алексея. Только он старше тебя на два года, будь любезен, не приставай к нему. - предупредила мама. Расплатившись с водителем, они вышли из такси. Никита не ожидал, что придется жить у какого-то Алексея. Подойдя к нужному дому, они позвонили в домофон. Им ответили и открыли двери. Оказалось, что родня живет на третьем этаже, и добираться придется пешком. Хорошо, что из вещей только чемодан. Никита внимательно осмотрел подъезд и лестничные площадки.
«Если бы можно было выбирать место своего жилья, я бы ни за что не остался в этом доме», - думал, мальчик, глядя на мусор, пепел и окурки сигарет. Позвонили в квартиру. Дверь открыла старушка лет семидесяти, седая и очень маленькая.
- А...Приехали наконец. - сказала старушка и поцеловала Ирину Павловну, свою племянницу. И тогда только обратила внимание на мальчика который стоял и внимательно смотрел на бабушку.
- Да, только удивительно дорогое такси…
Мальчик посмотрел на мать и отвернулся от нее. Потом они вошли в квартиру. В самой квартире было пять больших комнат, в спальне стоял громадный телевизор. Еще в квартире были компьютерный стол и большой компьютер на нем, две койки и три дивана. Кроме старой бабушки в квартире жил ее внук. Внука звали Алексей, или попросту - Леша. А бабушку – Лена Иванова. Обитатели данной квартиры были удивлены решением Ирины Павловны приехать к ним на
недели две. Правда, Никита был счастлив, хотя по его виду и нельзя было этого сказать. Алексея еще не было дома, бабушка Лена завела Никитку в комнату, где он будет жить все это время, пока Никитина мать не купит квартиру. И женщины удалились на кухню, чтобы мило поговорить, о чем именно - было тайной для мальчика. Пока на кухне велись откровенные беседы, Никитка разглядывал комнату двоюродного брата. Ему было интересно, какие у того личные вещи. Эти вещи хранились на верхнем шкафу, в коробке, Алексей когда-то рассказывал про эти вещи, только не показывал их ни разу. Пользуясь одиночеством, Никита так сильно загорелся желанием посмотреть сюрприз, что не заметил, как рассыпал их на полу.
«Ерунда, посмотрю и соберу все на место»,- подумалось мальчику. Только когда он это соберет? Времени до прихода Алексея оставалось маловато. Хотя всегда можно придумать историю. А сюжетов у него для историй было много, но он понимал в глубине души, что наказания не избежать, да и совесть грызла его. После того как он успел раскидать вещи прошел час. Мать устала, и пила чай, не обращая внимание на происходящее с ее сыном. А сынок в это время рассматривал странные вещи двоюродного брата, не ожидая его скорого прихода. Но от школы до дома Алексея было недалеко, к тому же он всегда сбегал с уроков биологии. Учительница была очень придирчивая и не любила врунов, особенно тех, которые не могли рассказать ничего об ее предмете. А Алексей ненавидел биологию и эту учительницу. Но прогулы этих уроков он всячески скрывал от своей бабушки, которая не хотела верить в двойки внука. Погуляв немного по магазинам, Алексей пришел домой. Зайдя на кухню, он обнял бабушку и тетю. На ходу взял со стола пирожок, поблагодарил и пошел в свою комнату. Он даже представить себе не мог, что творилось у него в комнате. Приоткрыв дверь ногой, он зашел в комнату, и перед ним открылась странная картина: Никита сидит на полу и смотрит письма и разные вещи, которые почему-то раскиданы по полу.
- Ты что делаешь? И кто разрешил взять мои вещи? - с какой-то ненавистью спросил Алексей. Ему самому был понятен ответ на поставленный вопрос. Он понял, что на некоторое время в его комнате будет жить мальчик, приставать со своими расспросами, которые надоедят ему, и он с радостью даст кулаком в глаз Никитке. А Никитка будет после этого делать все, что брат скажет.
- Я не хотел… - начал оправдываться Никита, поднимаясь с полу. Хотя он догадывался, что двоюродный брат хочет сделать с ним в данную минуту.
- Ты не просто взял вещи, ты их смотрел, а они вообще не мои. И тот человек не будет разбираться, кто взял их. - грустно отозвался Лешка. Он присел и собрал вещи. Но три из них завалились под шкаф, и никто из мальчиков не этого знал. Злость прошла через несколько минут, между ними стали проявляться другие чувства, которые ослабили атмосферу неприязни в комнате.
- Ты будешь учиться в нашей школе?- спросил Алексей, вглядываясь в еще растерянное лицо мальчика.
- Да, жалко, что не будет друзей. - с грустной улыбкой ответил Никита.
Еще бы проучиться в старой школе один год! Там у него были друзья, которые останутся в памяти до самого конца жизни. Именно таким другом был Сашка, его сосед по парте. Они встречалась у школы, да и после уроков проводили вместе много времени, до тех пор, пока за ними не приходили родители и в потемках шли домой. Алексей внимательно выслушал ответ Никиты и призадумался. Он задумался и о том, что скоро отдавать набор, который он держал в руках. Он положил вещи обратно на шкаф, и потрепал за волосы Никитку, а тот отвернулся и убежал на кухню, где уже остывал ужин. В тот вечер, после ужина, вместе с Алексеем Никитка вышел на балкон и рассматривал дома, людей и звезды. Тоска перешла в надежду, что в самое ближайшее время все изменится к лучшему. Спать они легли очень поздно.

Настало утро вторника. Время собираться и идти в школу, а также найти друзей. Алексей поднялся еще в шесть часов утра. Он решил быстро повторить тот материал, который задавали. Он не был круглым двоечником и тем более отличником. Все только удавалось переходить из класс в класс. И добраться до шестого. Никита же проснулся после того, как Алексей громко закричал, провозглашая на весь дом, что сделал историю.
- Что случилось? - спросил он, протирая сонные глаза.
- О, ты проснулся! Как спалось после вчерашнего переезда?
Но Никита не успел ответить, так как в комнату пришла мать Никиты. Сказав, чтобы мальчики поторапливались к столу, вышла из комнаты.
- Скажи, а четвертый класс в твоей школе был страшный? - с неким ощущением боязни спросил Никита у Алексея, который надел школьный костюм: черные штаны и белую рубаху со значком школы.
- Нет. - ответил быстро Алексей. Со стороны выглядело, как будто Никита забыл все три года, проведенных в стенах родной школы. Через минуту они оба вышли из комнаты и пошли на кухню, на которой стояли пельмени. Самые вкусные в Сибири.
- Сегодня твой первый учебный день в новой школе. Веди себя нормально, не старайся создавать проблемы мне и себе. Я сегодня приду поздно. А в школу отведет тебя Алексей. Ты же не против, Леша? - сказала Ирина Павловна, смотря на детей.
- Конечно не против. А лучше было бы, если бы Никита подождал меня после школы - улыбнулся Леша и посмотрел на удивленное лицо Никиты, который явно задавался каким-то вопросом и никак не решался его задать. Не показав свою беспомощность перед родней, Никита просто кивнул матери и улыбнулся уголками губ Алексею. Если бы не время, которое спешило куда-то вдаль, не останавливаясь, снеся то запретное расставание, которое было неизбежно.
Открыв двери квартиры и позволив детям покинуть ее, Ирина Павловна пошла на поиски работы.
Так Алексей и Никита шли в школу №26. Идти или поехать на автобусе - решал Алексей как старший и лучше разбиравшийся с движением транспорта. Что же, дети пошли пешком. Все время они шли тихо, не разговаривая, и каждый представлял себе, что их ждет сегодня. Наконец, показалась крыша здания, которая при приближении казалась еще огромнее, чем можно было представить. Школа состояла из пяти этажей и трех пролетов между зданиями, которые стояли на некотором расстоянии. Директором был Олег Юрьевич и преподавал урок истории у Алексея. Его нравственным качеством все время была встреча детей у порога школы. Когда была еще осень, ученикам разрешали проходить без второй обуви. Но не факт, что детей так же легко будет пропускать в октябре. Перед тем как зайти в двери школы, Никита внимательно посмотрел в глаза Алексею. Увидев там спокойствие, которое тот испытывает, смело сказал:
- Пойдем.
От сказанного Алексей просто кивнул в ответ. Они вдвоем открыли двери и вошли в холл школы. Изнутри школа казалась еще больше и уютней. Длинные стелы стояли и удерживали тяжелый потолок, на котором висела огромная люстра. Казалось, что тысяча свечей зажглись в одночасье. Олег Юрьевич, увидев новенького мальчика, который пришел вместе с Алексеем, подошел к ним и мило сказал:
- Добро пожаловать в школу. Я Олег Юрьевич, или для большинства детей, которые хорошо учатся, просто Олег, -
мягким голосом сказал мужчина, при этом посмотрел в лицо Алексею.
И этим бы все закончилось бы, если бы не продолжение разговора.
- Итак, Алексей, представь мне своего друга или это не друг? - переспросил директор.
- Это Никита.… И он… - Алексей внимательно посмотрел на реакцию директора. Потом продолжил. - Он мне сродный брат. И я его привел в школу.
Он посмотрел на малость отвернувшегося Никиту: «Почему, я не могу сказать, что ты мне родной брат».
Рвение раскрыть секрет родни или даже родителей давали сильную слабину парню. По-видимому, секрет был не один. Ведь кто знает, почему Ирина Павловна взяла их обоих из детского приюта, когда Никите было всего лишь три года, а Алексею пять лет. Потом она взяла Никиту, а старшего оставила у своей тети. Но данный секрет был скоро забыт. И никто никогда не рассказывал детям про их настоящих родителей. Через трудности и преграды они прошли бы вместе. Пока Никита знакомился с директором, который без остановки рассказывал про школу, Алексей, молча отвернувшись к стене, рассматривал ту единственную бумажку, которая оставалась от родной матери. Он ее нашел еще раньше и никому больше не рассказывал. В скором времени директор ушел в свой кабинет, а Никита довольный подошел к Алексею.
- Так, ты идешь? Или мне попросить дежурных отвести меня в класс. - спросил мальчик, глядя в на Алексея. Ему было интересно, о чем это тот думает.
Когда они вышли из кабинета директора, Алексей вспомнил про вечернюю встречу в парке. Как раз с хозяином тех самых карточек, которые Никитка брал и смотрел.
- Слушай, Никита, – со страхом предстоявшего вечера,сказал Алексей, - помнишь те карточки, которые ты смотрел, когда приехал в Тюмень. Сможешь принести, а лучше вынести из дома?
Потерпевший в первый день неудачу в школе и не успевший забыть происшествие на чердаке, Никита не сразу понял, о чем это Алексей. Видимо, от страха у него потерялась чувство слышать или замечать кого-то рядом.
- А… Конечно, принесу. А почему ты вспомнил про эти карточки? – мальчику стало интересно.
- Тебя это не должно волновать. Принесешь и можешь валить потом на все четыре стороны, - с грубым характером сказал Леша.
Он знал, что на встречу придут трое из одиннадцатого класса. Полных прогульщиков и тем более хулиганов. И допустить, чтобы Никита был рядом, не входило в планы Лешки. Тем более ему одному придется отвечать, если те заметят что-либо.
Повернувшись к лицу Никиты, Алексей посмотрел внимательно, и, чтобы тот правильно понял, сказал:
- Лучше принесешь мне на детскую площадку, что прошу, и можешь идти домой. Пойми, для меня это очень важно.

После этих слов они оба пошли домой. Никита всю дорогу думал, в чем изменение характера или наоборот такая душевная доброта к нему. «Скорее у него просто бабушка оказалась сердитой. И ему нужно высказать, кому-нибудь свою любовь » - подумал Никита. А что думал Лешка, это о встрече с теми парнями. Не зря же он решил последний месяц заняться спортом, хотя у него было странное сомнение насчет «Жирного». «Жирный» - была кличка, так выражались десятиклассники главного в той шайке. В общем, Лешка как раз у «Жирного» и брал те самые карточки. «Жирный» не очень любил трусов, а тем самым всячески издевался, главной его фишкой было то, что у него старший брат живет в Париже. И всячески доказывал, что он был
крутой. Алексей же в свое время знал того самого «Жирного» как Олега. Они вместе часто катались на картинге. Потом поссорились из-за пустяка. Время шло стремительно, и ребята не заметили, как подошли к подъезду.
- Так, возьми коробку, принеси мне и шуруй обратно домой. Если пойдешь за мной, то обоим нам придется туго.
Никитка в ответ только кивнул и пошел домой, через минуту он вернулся и отдал Лешке коробку. После того, как Никита зашел в подъезд дома, подождав еще минут двадцать, Леша пошел на место встречи. Место то было один очень старый парк, возле него находилось заброшенное или старое кладбище. Время около десяти часов вечера, Алексей уже забеспокоился, но его позвал грубый голос.
- Эй, малой ступай сюда.
Впереди стоял тот самый «Жирный» и курил сигарету. От дыма сигарет был жутких запах. Неподалеку сидела его подружка Катька, лет восемнадцати. Видно, сильно была встревожена оказаться здесь, он подняла глаза на подошедшего Алексея. И тихо сказала:
- Давай, завязывай, и пошли от сюда.
Но Олег торопиться никуда, видно, не собирался. Только уставившись на парня, осматривал его пронзительным взглядам.
- Что, принес? Если да, давай сюда и вали отсюда. - прозвучал грубый голос.
Руку Олег выставил вперед и поманил Лешку. Алексей же достал из кармана упаковку ,отдал «Жирному». Тот улыбнулся и оскалил свои зубы.
- Сейчас проверим…
Он открыл упаковку и начал считать количество карточек в ней. Но сзади него послышались шаги и голос Толика и Вадика.
- Посмотри «Жирный», какого парня поймали. Он следил за Вами.
Парочка десятиклассников тащила под руки Никиту, который оказался не дома, а вместе с ним в парке.
- А у нас гости… И кто же это такой? - посмотрев на парня, сказал Олег. Ему не нравилось, когда за ним шпионили или просто присматривали за ним.
- Олег, прошу, оставь Никиту в покое. Мы сейчас свалим…
- А мы Вас не отпустим. Пока не посчитаю свою коллекцию, ведь всегда приятно, когда коллекция полностью в упаковке. Если она не вся… Ну ребята, что будет? - посмотрев на своих друзей, спросил Олег. Те показали, что ударят в глаз, или то хуже посадят в лужу.
Через минуту Олег закончил считать коллекцию, в итоге не было двух карточек.
- Ах ты!!! Почему не все карточки???!!! Вот я тебя сейчас размажу.
- Олег, пожалуйста, не надо. - Лешка уже почти плакал. – Может, остались дома. Прошу опусти Никитку.
- Я тебе покажу не надо, жаль времени будет мало, но я тебя сам за эти две недели так обработаю, что ты по струнке будешь ходить. А Катя поможет, правда?
Олег повернул голову на Кату, которая уже подошла к ним. Пока Олег разговаривал с Лешкой, Никита пытался освободиться от Толика. Но, то не хотел его отпускать и кивнул Вадику, который ударил кулаком в живот Никите, который опустил голову и прохрипел.
- С огромным удовольствием, этого мальчишку надо учить и учить! - сказала Катя, еле сдерживая улыбку, она наверняка была в восторге от происходящего.
С этими словами она со всего размаха врезала в глаз, Алексей завизжал от боли.
- Кричи-кричи, и весь город будет знать о том, что ты не умеешь терпеть.
- Успокойся, Катя, с тебя хватит, сегодня иди лучше посмотрел за его дружком. Паршивец, ты хоть знаешь, что ты натворил!?
- Я…я не крал их у тебя..., - всхлипывал Алексей.
- Если до через три недели не будет карточек, пеняй на себя. Мы найдем тебя, а лучше твоего друга, и поговорим с ним, а ты понимаешь, что если не будет их, то Вы будет избиты!
Отпускаем ребята их.
Ребята отошли и посмотрел на Алексея. А Олег мигнул, и компания пошла по аллеи. Никита лежал на тропинке и не смог пошевелиться, а Алексей, сидя на четвереньках, смотрел на уходящую компанию.

Никита лежал на тропинке и не смог пошевелиться, а Алексей, сидя на четвереньках, смотрел на уходящую компанию. Никита, придя от боли, которая еще не прошла, встал и медленно пошел по тропинке, которая вела в гущу. Прошла секунда, пять, десять и Никита оказался в самой глуши парка. Тишина для мальчика казалась напрягающей. И иногда слышался одинокий шорох птиц. Глубокий выдох, и парень продолжил свой путь. У самого поворота, где у большого дерева изгибались ветки в разные стороны, он прижался к дереву.
- Леша… - тихо сказал мальчик.
Алексей же, придя в собственный разум. Про то, что Никита ушел, он не заметил как был занят и думал о том, как бы отдать карточки и отвязаться от хамской компании. Посмотрев по сторонам, он мирно ни в чем не подозревал, пошел домой. Он не подумал про Никитку, а просто мирно пошел домой. Такая уж у него странная натура, натура человека, которого волнует только собственное «я».
Никита же был человеком доверчивым и всегда способен понять окружающих и помочь всем, кто, по мнению мальчика, заслуживает его внимания. Еще не понимая, что он сам сейчас ушел из той странной ситуации и остался один со всеми своими мыслями. На какую-то долю мгновения он прекрасно уловил странные слова своего сердца.
«Интересно о чём Алексей сейчас думает? Да и где он сейчас?»
Но то, что Никиту бросили, он понял уже в полночь, когда стало холодно, а куда идти, мальчик уже не знал. Хотя парк был около 5 километров густых елей.
Выход из него был один, хотя можно было выйти из него на кладбище 19 века или в овраг, окружавший парк, а если идти в другую сторону, был очень большой забор, загораживающий стройку.
Теперь у него есть время подумать… Почему случайность завела его сегодня в парк и тем более, в чем выражалось такое отношение в отношениях с матерью. Ему все казалось, что Алексей как-то по особенному относится к нему: его взгляд и забота была непонятна для мальчика. Посмотрев в ту сторону, где проходила тонкая тропинка. Красота ночного неба и холодный пар побудили мальчика пойти по тропинке. Никита же старался не анализировать ситуацию, да и плохо уже не будет, чем сейчас. Если даже найдет выход из страшного парка, то у него не хватит денег, чтобы добраться до дома. Ко всем проблемам добавилось, то, что сейчас автобусы уже не ходят.
Ирина Павловна, которая была приемной матерью Никитки, тоже не волновалась о судьбе парня. «Не пришел домой, ну и пошел он на все четыре стороны». Она была довольна, занимаясь сексом с начальником. Ей больше нравилось быть подстилкой у начальников, чем заниматься мальчиком. А про Алексея можно было порадоваться, он все же нашел те оставшиеся карточки и мирно посыпал в постели, выпуская из ноздрей довольный храп.
В это время Никита шел по узенькой тропинке, которая давала надежду мальчику. Голодный он вышел на кладбище. Оно было старинное и поэтому вызывало чувство страха днем, а ночь оно было просто ужасным. Никита зашел на кладбище и увидел вдали свет от фонаря, который был виден из старого сарая., который был построен не так давно, но заброшен из-за ненадобности. Но о том, что кто-то будет сегодня там, не знал никто. Хотя мальчику было все равно, где остановиться. Самое главное, чтобы смогли показать дорогу в город. Он подошел и зашел в сарай, к большому удивлению Никита не ожидал увидеть мальчика одиннадцати лет, сидящего на кровати и читающего какою-то статью в журнале.
Никитка с интересом прошел к свету и мысленно подумал:
«Да, это место было очень подходящим для чтения журналов. Вот только окон тут было в дефиците. А зачем вообще нужны пейзажи, когда повсюду такая тишина и покой». Разглядев парня, он приблизился к нему. Парень был очень спокойный и по виду ждал, что мальчик скажет первые слова.
- Познакомимся, я Никита, – улыбнувшись он покосился на странную вещь стаявшую в углу сарая.
- А ... Как мило, – ответил парень и положил журнал на кровать, рассматривая мальчика с ног до головы.
Неудивительно увидеть мальчика восьми лет одного на кладбище тем боле ночью. Все это было более, чем странно. Но покою недолго пришлось господствовать в этой каменной темнице стен. Осмотрев мальчугана, парень поднялся и подошел к Никите, который уже пытался предугадать дальнейшие действия.
- Ого, ты умеешь говорить…, - с каким-то счастливым тоном ответил парень, - я меня Евгений. Для приятелей можно просто Жека.
Мальчик только согласно кивал и почти ничего не запомнил. Ему еще простояло как следует подумать. А новый знакомец продолжил задавать интересующие ему вопросы.
- Интересно узнать, как это маленький мальчик восьми лет оказался в парке. Ведь бы пришел именно оттуда, правда?
Вопрос же был понятен мальчику, только вот как ответить на него, он не представлял.
- Я просто потерялся, я приходил, чтобы посмотреть на разборку моего кузина. Потом не чего не помню.
- Ого… ты еще можешь на разборки ходить. А родители у тебя есть?
Поинтересовался Евгений, ведь сам он сбежал из приюта в возрасте девяти лет и поселился в этом сарае, в свободное время просто ходил и кидал всяких старух или стариков на базаре, когда те забывали прятать свои кошелки. Денег у парня хватало, и он мог себе позволить поесть, купить свечи и другие вещи.
- Есть только мама, - печально ответил Никита, - только она очень грубая и не очень заботилась обо мне. Только, наверно, будет искать.
Никита посмотрел на Евгения, и не хотел разговаривать об их взаимного чувство матери и сына. Но если смотреть, что они обо были несчастливы, они просто продолжили свои разговоры.
Время пролетело быстро и они уже обои спали в сарае.

Прошла неделя.
В жизни ничего не меняется, если человек этого не захочет. Никита же стал первым, кто за неделю ни чуточки не соскучился о доме. А Евгений оказался интересным, и они были целую неделю вместе. Если раньше Никита боялся спать в сарае, то за семь дней он привык и тем более он сумел забыть прошлую жизнь и начать с нуля.
Он был уверен, что его ищут и скоро обязательно найдут. Он целыми вечерами говорил про Лешу и как он провел в Школе первый день.
Найдя себе силы вечером, в воскресенье они с Жекой прогуливались по городу, и Никита попросил зайти во двор, тот двор, о котором знал. Они зашли во двор, и мальчик увидел силуэт Алексея.
Он смотрел в окно и вспоминал о том, что было, родной дом всегда уютен, а тем более он ужасный, когда скрывают от тебя почти все. А став бездомным, он обрел друга и свободу. Свободу и уверенность в завтрашнем дне.
Постояв, еще пару минут они пошли. Алексей был, хотя родным братом, но он не был добрым и всегда скрывал это. Утром Никита подошел к Школе и решил увидеться с Алексеем. Когда тот увидел своего брата, он сделал вид, что его не существует и разговаривать особо он не хотел. Но потом посмотрел в глаза Никиты и строгим к тому же жестоко рассказал ему всю правду.
- Наша семья - папа, мама и нас трое детей: я, ты и Стасик 17 лет - жила в Екатеринбурге, Стасик учился в частной спецшколе с углублённым изучением иностранных языков. Поскольку наша семья материально достаточно хорошо обеспечена, мы, дети, имеем всё, что нужно и почти всё, что хотим. Отец – достаточно известный в нашем городе предприниматель, бывший офицер, порядочный, требовательный и жёсткий. Всё своё свободное время старается быть с нами. Таскает всех троих на пикники, шашлыки, рыбалки и прочие “чисто мужские” мероприятия. После этого, когда тебе было лет три года, дом взорвался и тебя и меня отдали данной семье. Троюродной сестре отца. Так ты оказался у Ирины Павловны, а я у этой старой бабки. Все, сейчас ты знаешь правду, и прошу отвязаться от меня раз навсегда.
Сказав, это он отправился в Школу, оставив Никиту во дворе. Но как бы был уже октябрь, а оставаться в сарае мальчикам не хотелось, они решили отправиться на поиски более теплого жилья. Если так можно сказать о четырех стенах, где нет даже кровати и стола, не говоря даже о простых вещах. А за это время на мальчиков никто не обращал внимания. Всем было не до них, единственное, что одна старая женщина давала еду, но скоро ее не стало, говорили, что она переехала в другой город и там осталась жить. И мальчики пошли по главной улице по поисках приключений.
Небо хмурилось густыми, чернильными бровями-облаками, средь которых яркими, разрезавшими небо вспышками, мелькали золотые молнии.
Спустя четверть часа ходьбы Евгений вдруг негромко произнёс:
- Кажется, мы на месте.
Он внимательно вгляделся вдаль: вдалеке в метрах в ста от себя он увидел широкую, далеко простиравшуюся в оба конца речку, покрытую толстой коркой мусора. Друзья прибавили шагу. По мере приближения к речке, Никита разглядел, воду она походила на коричневые жидкие помои, нежели речную воду.
Они огляделись по сторонам: по обе стороны реки тянулись узкие мощёные улочки, вдоль которых темнелся нескончаемый ряд покосившихся кирпичных домишек, старых, неказистых. Почти во всех домах были заколочены окна; в тех редких домишках, где деревянные доски не служили убогим подобием ставен, стекла в окнах были выбиты и вообще отсутствовали, обнажая гниющие чернеющие рамы. Во многих домах были не только выбиты оконные стёкла, но и виднелись огромные дыры-выбоины на крышах, а старенькие двери криво висели на проржавевших петлях, вот-вот норовя отвалиться. Пара зданий обросла плотным слоем мокрого зелёного мха.
Никита удивлённо озирался по сторонам.

- Это здесь? – с недоумением спросил он.
- Да, - кратко ответил Женя, и, вглядевшись в левую сторону мощёной улочки, произнёс, - кажется, нам туда.
Они аккуратно вышли мостовую и медленно зашагали по ней.
Мостовая была такой же грязной, как и речка, отделявшая её от соседней улицы: всюду валялись пожелтевшие обрывки газет, засохшие остатки еды, поломанные старые вещи… Мысль о том, что здесь кто-нибудь может жить, казалась почти невероятной; с трудом верилось, что здесь вообще хоть изредка бывали люди. Поблизости не было ни души; даже птиц или иных живых существ здесь не наблюдалось. Всё в округе как будто вымерло; Евгений уже начинал сомневаться в правильности своего местонахождения.
Впереди что-то тускло блеснуло: Евгений и Никита подошли ближе. Никита сощурился, пытаясь разглядеть странный предмет, пускающий холодные серебристые блики.
В середине убогой улочки стоял невысокий деревянный шест; к верху его была прибита прямоугольная чугунная табличка. Она была чуть погнута и поцарапана; тёмные вдавленные буквы покрылись тёмной грязью.
- Набережный переулок, - негромко прочитал Никита и вопросительно взглянул на Евгения.
Тот внимательно перечитал надпись и оглянул ряд неказистых тёмных домов.
У одного из домов Евгений, вдруг прищурившись, неожиданно замедлил шаг и стал напряжённо вглядываться в мрачный облик полуразрушенного здания.
- Это здесь жили мои дедушка и бабушка, - негромко произнёс Евгений, внимательно оглядывая мрачный тёмный дом с запылёнными окнами и приоткрытой деревянной дверью. Он медленно приблизился к домишке и остановился у высокого окна.
Синие глаза мальчика скользнули взглядом по тёмному, почти чёрному камню, по запылённому стеклу, по гниющей двери, по щербатым каменным выступам, по густой паутине под крышей, по
толстому чёрному пауку, ползущему по разваливающейся черепице, и чёрные брови его плотно сошлись на переносице.
- Здесь же родился и я, - с неожиданной горечью для самого себя отозвался Евгений.
Он невидящим взглядом уставился в глухую каменную стену.
Тяжело было поверить, что они будет здесь. В памяти же мальчика всплыла ужасная картина, которую он когда-то видел …
Дом казался не просто запустелым, он был непригодным для жилья. Никита с тревогой вгляделся в лицо своего друга.
- Это то место, где мы будем жить, всю зиму?
- Да.
Евгений неспешно подошёл к Никите и заглянул в его глаза. Наверное, несколько секунд мальчики ничего не говорили и лишь со страхом смотрел на дом. Евгений думал, что что бы ни случилось с Никитой, он всегда будет защищать его и оберегать, заботиться, стараться для него. Из всех близких ему людей у Евгения остался именно Никита; ему было стыдно признаться самому себе, но Никита для него был более родной, более близкий. Парень положил руки мальчику на плечи и ободряющее сжал их, прогоняя страх с бледного лица. Никита нервно улыбнулся, но по мере того, как он вглядывался в доброе лицо друга, испуг уходил, и лишь лёгкое трепыхание где-то в глубине напоминало о том, что несколько секунд назад он был сильно взволнован.
- Зайдём внутрь?
- Да. – сказал Никита.